La mostra nasce dalla collaborazione tra l'Assessorato alle Politiche Culturali del Comune di Roma e l'Istituto Luce, grazie al lavoro del curatore, Nicola Caracciolo, viene ricostruito un percorso visivo attraverso la storia e la cultura di Roma, dalla fondazione dell'Istituto fino al 1943.

L'esposizione è composta da una galleria di circa ottanta fotografie, diversi filmati e la visione continua di tre antologie di cinegiornali e documentari dell'Istituto Luce, tra cui molto materiale inedito.

La prima antologia ripercorre gli anni dal 1926 al 1931, ovvero gli anni del muto in cui le immagini, così come si è voluto usare per questa occasione, venivano accompagnate da musiche per pianoforte.
La seconda antologia ripercorre gli anni dal 1932 al 1943 con uno spaccato sulla vita di Roma all'epoca, accompagnato da sonori originali.
La terza, vuole restituirci, attraverso un'impressionistica galleria di immagini e canzoni, "l'aria del tempo", l'inconfondibile sapore dell'epoca.

Altri dodici filmati più brevi vogliono approfondire aspetti della vita sociale romana: l'infanzia, i matrimoni, il lavoro, lo sport, lo spettacolo. E poi la vita aristocratica, politica e religiosa, per finire con gli anni drammatici della guerra. Si vuole presentare così la Roma del quotidiano: un viaggio nello spazio e nel tempo, alla ricerca dei luoghi di una città contadina all'alba della trasformazione industriale e urbanistica.

Lungo il percorso del museo saranno presentate più di ottanta fotografie dell'Archivio Luce: per molti visitatori, realizzare la meravigliosa e preziosa qualità di queste immagini, sarà una vera e propria scoperta.

L'Istituto Luce, nell'ambito della mostra, festeggerà i suoi ottanta anni dalla fondazione con convegni, conferenze e proiezioni di loro produzioni.